Wer aber ist eigentlich Valentin? Er gilt unter anderem als Patron der Reisenden, der Imker, der Jugend und vor allem als Garant der guten Heirat. Deshalb hieß der Valentinstag auch Vielliebchentag, weil die jungen Mädchen früher glaubten, dass sie den Jüngling, den sie an diesem Tag zuerst vor ihrem Haus erblickten, heiraten würden. Bei diesem Gedanken hat sich der christliche Mythos vielleicht auch mit dem heidnisch-römischen Brauch verbunden, denn der Brauch, am Valentinstag Blumen zu verschenken, deutet auf den Geburtstag der römischen Göttin Juno (als Äquivalent zur griechischen Göttin Hera, der Göttermutter) am 14. Februar hin, die als Göttin der Geburt und der Heirat in der Mythologie ihren Platz an der Seite ihres Gatten Jupiter (Zeus) den Götterhimmel anführte. Ihr wurden an diesem Tag Blumenopfer dargebracht. Hier vermischt sich ganz sicher antiker Mythos mit frühmittelalterlicher Legende.
Die Sage vom Mönch Valentin, der über die Klostermauer hinweg vorbeikommenden Liebenden Blumen reichte, inspiriert bis heute die Gedankenwelt. Dem Mythos nach geht der Brauch auf den Bischof Valentin zurück, der im 3. Jahrhundert in der italienischen Stadt Terni seinen Wirkungskreis hatte. Unter Kaiser Claudius II. Gothicus soll er wegen seines christlichen Glaubens im Jahre 268 den Märtyrertod erlitten haben. Allerdings vermischt sich die Märtyrerlegende mit der eines in Rätien lebenden Bischofs Valentin im 5. Jahrhundert, dessen Gebeine vom bayrischen Herzog Tassilo III. etwa im Jahre 764 nach Passau überführt worden sind.

In einigen Ländern gilt der Valentinstag als Tag der Liebenden.
An Popularität gewann er aber wahrscheinlich durch den Handel mit Blumen, besonders durch die umfangreiche Werbung der Floristen.
Er wird mit traditionellem Brauchtum verbrämt, ähnlich dem in den neunziger Jahren populär gewordenen und über die USA aus Irland importierten Halloween. Der Name des Tages wird heute zumeist auf die Sage des Bischofs Valentin von Terni zurückgeführt.
Seit dem 15. Jh. werden in England Valentinspaare gebildet, die sich kleine Geschenke oder Gedichte schicken. Die Verbindung mit Blumengeschenken könnte auf die Gattin des Dichters Samuel Pepys zurückgehen, die 1667 mit einem Blumenstrauß auf Pepys' Liebesbrief reagierte. Englische Auswanderer nahmen den Valentinsbrauch mit in die USA – und so kam durch US-Soldaten nach dem Zweiten Weltkrieg dieser Brauch nach Deutschland; 1950 veranstaltete man in Nürnberg den ersten "Valentinsball"; damit wurde der Valentinstag offiziell eingeführt.
Sicher ist aber, dass die ungeheure Popularität des Datums im angelsächsischen Bereich auf ein Gedicht von Geoffrey Chaucer, "Parlament der Vögel" (Parlement of Foul(e/y)s) zurückzuführen ist, das vermutlich aus Anlass einer Valentinsfeier am Hof Königs Richard II. 1383 erstmals öffentlich vorgetragen wurde. In diesem Gedicht wird dargestellt, wie sich die Vögel zu eben diesem Feiertag um die Göttin Natur versammeln, damit ein jedes einen Partner finde. In westslawischen und ostdeutschen Gebieten fällt in die Zeit um den Valentinstag das Fest der so genannten Vogelhochzeit.
Der Tag der Liebe ist auch ein Tag der Freundschaft, an dem man besonders in England und Nordamerika, neuerlich wohl auch in Deutscland auch Freunden eine Überraschung in Form von Blumen und kleinen Geschenken bereitet. Inzwischen hat sich die Geschenkindustrie darauf eingestellt und befördert den Bekanntheitsgrad.
So ist bis heute der Valentinstag ein Fest der Liebenden und Freundschaft geblieben.
Mittlerweile erfreut sich dieser Tag auch in der Volksrepublik China bei jungen, am westlichen Lebensstil ausgerichteten Chinesen zunehmender Beliebtheit.

Weitere Termine:
Valentinstag 2010:  Sonntag, den 14.02.
Valentinstag 2011: Montag, den 14.2.2011
Valentinstag 2012: Dienstag, den 14.2.2012
Valentinstag 2013: Donnerstag, den 14.2.2013
Valentinstag 2014: Freitag, den 14.2.201